En vattenkyld kondensor är en värmeväxlare som tar bort värme från köldmedieånga och överför den till vattnet som rinner genom den. Att ha kylmedelsångan kondenserad på utsidan av ett rör gör detta. Därvid kondenserar ångan och avger värme till vattnet som rinner inuti röret.

Ett kylrör fungerar precis tvärtom. En kylare är faktiskt en direktexpansionsförångare. Kylarcylindrar avdunstar köldmediet inuti röret. Värme avlägsnas från vattnet som rinner genom rörens yttre skal.

Den vattenkylda kondensorn är en viktig komponent på översidan av ett luftkonditionering/kylsystem. Kylarcylindern är en viktig komponent på undersidan av ett system.

För kondensorer är DT kondenseringstemperaturen minus inkommande vattentemperatur. För kylaggregat är DT inkommande vattentemperatur minus sugtemperaturen. Ju större DT, desto högre hastighet av värmeväxling under en given tidsperiod, vanligtvis uttryckt i BTU/h.

Hastighet är den hastighet med vilken en vätska strömmar. Det finns en idealisk flödeshastighet genom en värmeväxlare för vilken vätska som helst. Vid denna ideala flödeshastighet blandas vätskan med sig själv på ett sådant sätt att den ger maximal värmeupptagning. Turbulent flöde gör att svalare vätska ständigt flyttas till kontakt med värmeytan. Om flödet är för långsamt kan ett laminärt tillstånd utvecklas. Det är ett tillstånd där endast vätskan intill värmeväxlingsväggen värms upp, men bortom detta mycket tunna lager kan värmen inte tränga in i resten av vätskan. Men — hastigheten måste begränsas av ett annat tillstånd, tryckfall (DP). DP ökar med hastigheten. Efter en viss tidpunkt kommer mängden energi som går åt för att övervinna DP att vara mer än någon effektivitet som tas upp av ökad hastighet. Hög DP och hög hastighet ger också problem som kraftigt förkortar livslängden på en värmeväxlare. Påverkanskorrosion och erosion kommer att förkorta livslängden till bara några månader, om det är illa nog.